O que acontece quando você apaga as luzes e se prepara para dormir envolve biologia e comportamento. Mosquitos passam a reconhecer sinais do corpo humano que indicam a presença de sangue, chegando ao ambiente em busca de alimento. A explicação está na combinação de relógio biológico, calor e gás carbônico liberado ao respirar.
O fenômeno é mais comum à noite, quando determinados mosquitos tornam-se mais ativos. Espécies do gênero Culex costumam se acender com o anoitecer, enquanto Aedes aegypti apresenta picos na primeira metade da manhã e no fim da tarde. Luz, temperatura e ambiente influenciam esse relógio interno dos insetos.
Sinais que atraem o mosquito
Quando você está deitado, mudanças fisiológicas acontecem sem que perceba. Gás carbônico, calor corporal, suor com ácido lático e moléculas da pele conduzem a busca. Receptores nas antenas e nos palpos maxilares detectam esses sinais e guiam o inseto até a pele.
Cobertores, colchões e a própria posição de repouso ajudam o mosquito a localizar o alvo, pois criam microambientes quentes e úmidos. O CO₂, mesmo em baixas concentrações, sinaliza a presença de um hospedeiro vivo nas proximidades.
Estudos recentes e implicações
Em janeiro de 2025, estudo publicado na Nature Communications, liderado por Carolyn McBride, analisou como diferentes espécies integram sinais químicos humanos para encontrar hospedeiros. Os resultados indicam uma combinação complexa de CO₂, temperatura e odores da pele que aumenta a eficiência da busca.
Quem mais atrai mosquitos varia conforme perfil individual. Genética, temperatura, microbiota da pele, metabolismo e a quantidade de CO₂ expirado influenciam a atração, explicando variações entre pessoas no mesmo ambiente.
Por que isso importa
O entendimento dos mecanismos de atração ajuda a explicar ataques noturnos recorrentes. A evolução moldou respostas sensoriais dos mosquitos para detectar sinais específicos emitidos pelos humanos assim que o corpo libera calor, umidade e compostos químicos durante o repouso.
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