Em estudo publicado na Science Advances, cientistas apresentaram uma nova tecnologia de telescópio capaz de monitorar o Sol com precisão inédita. O componente óptico tem apenas 6 milímetros de diâmetro e pode reduzir custos de missões espaciais. A equipe envolveu a UC San Diego e a BAE Systems Space & Mission Systems.
O dispositivo é uma grade de polarização de meta-superfície. Ele manipula a luz de formas impossíveis com óptica convencional, permitindo medições simultâneas de polarização. Assim, a leitura dos campos magnéticos do Sol é mais rápida e estável.
Funcionamento e testes
A tecnologia foi integrada a um telescópio de última geração, construído sob medida, com testes em um observatório avançado. O conjunto funcionou com sucesso, coletando dados solares relevantes em condições controladas, segundo o estudo.
Os pesquisadores executaram o experimento no Telescópio Solar Dunn, no Novo Mexico, após etapas de vibração e temperatura exigidas para missões espaciais. A luz solar passa por uma etapa de reflexão e focalização antes da meta-superfície.
Resultados indicaram que as medições de polarização capturadas pela nova grade foram consistentes com dados de instrumentos de referência em operação. Esse alinhamento reforça o potencial da tecnologia para futuras missões.
A equipe destaca que a inovação pode simplificar a arquitetura de telescópios solares, reduzindo o número de componentes e a necessidade de sistemas de estabilização complexos, diminuindo custos.
Caso seja selecionado pela NASA, um estudo avaliaria a incorporação da meta-superfície em uma missão dedicada a medir os campos magnéticos do Sol, ampliando a capacidade de prever eventos como ejeções de massa coronal.
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