O estudo divulgado na revista Science mostra que os rios da região superior do Himalaia estão mudando de curso com mais rapidez, à medida que o aquecimento global descongela geleiras e o solo permanece descongelado. A novidade é a velocidade e a magnitude dessas mudanças.
Foram analisadas as bacias de drenagem de três rios de alto Himalaia: Yarlung Tsangpo, Indus e Ganges. Suas nascentes estão a quase 5 mil metros de altitude, onde há extensa cobertura de gelo, permafrost e geleiras. O derretimento alimenta o fluxo principal.
Os pesquisadores utilizaram 40 anos de imagens de satélite, medindo 1.079 curvaturas de rios ao longo de 1.582 quilômetros, entre 1980 e 2020. Foram escolhidos meandros não confinados para evitar influências de vales na análise.
Causas climáticas e mudanças observadas
A instabilidade hídrica foi mais acentuada entre 2000 e 2020 do que entre 1980 e 2000. Novas(static) rotas e encurtamentos de trajetórias indicam aumento da erosão e formação de novos canales.
Os autores atribuem as alterações à degradação da cryosfera. O aquecimento eleva o degelo de permafrost, fortalece o carregamento de sedimentos e enfraquece as margens, favorecendo migrações laterais.
Riscos e impactos são destacados para a segurança hídrica e a infraestrutura. Estradas, pontes e barragens podem sofrer com a mudança acelerada de leitos e cursos fluviais. A região funciona como campo natural para observar os efeitos climáticos nas dinâmicas fluviais.
Segundo os coautores, bilhões de pessoas dependem das águas do Himalaia. A dinâmica mais rápida dos rios aumenta a necessidade de monitoramento, planejamento e adaptação de infraestruturas ao longo das bacias.
As bacias de Yarlung Tsangpo, Indus e Ganges emergem como foco de estudo sobre como o aquecimento global remodela rios de origem glaciar. As descobertas ajudam a entender riscos de sedimentação e estabilidade de margens.
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