Cientistas da Universidade de Harvard & Smithsonian identificaram no centro da Via Láctea uma ilha de gás que pode ser um berço de futuras estrelas. A descoberta ocorreu com o uso do telescópio ALMA, considerado o mais potente do mundo, e aponta condições favoráveis à formação estelar.
O achado foi apresentado na 248ª reunião da Associação Astronômica Americana, em Pasadena, Califórnia. O estudo tem como autor principal a estudante Rojita Buddhacharya, vinculada ao Centro de Astrofísica da Harvard & Smithsonian e à Liverpool John Moores University.
Os pesquisadores mostraram um filamento de gás com movimentos aleatórios que, com o tempo, se tornam mais turbulentos e rápidos. A gravidade no local parece suficiente para manter o gás unido, sugerindo potencial de formação de estrelas jovens.
Contexto e próximos passos
Segundo o coautor Qizhou Zhang, o objetivo é mapear o “gás precoce” que desencadeia o nascimento estelar. A equipe desenvolve ferramentas de aprendizado de máquina para detectar regiões de gás calmo no Centro Galáctico, com base em dezenas de milhões de dados espectrais.
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