O Old Faithful, o gêiser mais famoso do mundo, fica na Bacia Superior de Gêiseres, em Yellowstone. Descoberto em 1870 pela Expedição Washburn, recebe o apelido pela regularidade: desde 1872 já entrou em erupção mais de um milhão de vezes. O parque abriga muitos gêiseres e nascentes termais, mas o Old Faithful é seu símbolo.
Situado no sudoeste de Yellowstone, o ponto de observação é o mais preparado do parque, com passarelas, bancos e centro de visitantes que monitora alturas, duração e intervalos das erupções. A previsibilidade quase linear atrai milhões de visitantes ao longo do ano.
Lide histórico e curiosidades
O gêiser chega a erguer água e vapor entre 30 e 55 metros, com média de 40 a 42 metros, e pode ser visto a distância de centenas de metros. Cada erupção dura entre 1,5 e 5 minutos, definindo a cadência para quem assiste ao show natural.
Frequência, volume e segurança
O Old Faithful entra em erupção cerca de 20 vezes ao dia, com previsibilidade de 90% e margem de erro de até 10 minutos. Em cada evento, expulsa cerca de 3.700 a 8.400 galões de água, dependendo da duração.
Temperaturas e riscos
Durante as erupções, a água atinge 95,6°C e o vapor chega a 177°C. A área ao redor é frágil, por isso as passarelas são obrigatórias para preservar a segurança dos visitantes.
Mudanças climáticas e futuro
Um estudo de 2021 aponta riscos para a atividade do gêiser, com aumento de temperatura, menos neve e maior chuva na região da Grande Área de Yellowstone, elevando a possibilidade de desativação no fim deste século.
Impacto cultural e científico
Além de atrair turismo, o Old Faithful é laboratório natural vivo para pesquisas geotérmicas e referência histórica do primeiro parque nacional. A imagem do parque também ficou ligada ao desenho do Zé Colméia, popularizando a região mundialmente.
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