Cientistas identificaram um novo hiperparasita que ataca fungos zumbis que controlam insetos. A descoberta ocorreu em florestas de Bornéu, seguindo a coleta de uma formiga morta no Vale de Danum, em Sabah, no norte de Bornéu. O fungo hospedeiro, do gênero Ophiocordyceps, manipula o comportamento da formiga antes de emergir da carcaça.
O novo organismo, batizado de Pleurocordyceps cornusynnemata, não se alimenta da formiga diretamente. Em vez disso, consome o tecido do Ophiocordyceps que se dissemina dentro do inseto, em uma relação de hiperparasitismo ainda pouco conhecida. A forma do fungo é distinta, lembrando um chifre.
A espécie foi nomeada em homenagem à sua estrutura, única entre registradas. A pesquisa, liderada pelo pesquisador Jaya Seelan Sathiya Seelan da Universidade da Malásia Sabah, amplia o conhecimento sobre Pleurocordyceps e sugere que a diversidade tropical de Bornéu abriga relações ecológicas ainda não documentadas. O estudo foi publicado no New Zealand Journal of Botany.
Os cientistas destacam o valor científico das florestas tropicais de Bornéu para entender interações ecológicas complexas. Os resultados fornecem dados de referência sobre a distribuição geográfica do gênero na Malásia, contribuindo para estudos de diversidade e evolução na família Polycephalomycetaceae.
O trabalho ressalta a importância de conservar ecossistemas tropicais que abrigam espécies e relações ecológicas ainda não descritas. A divulgação ocorreu por meio de redes sociais da equipe na semana passada, sem mencionar impactos diretos na comunicação pública.
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