O Tyrannosaurus rex pode ter levado cerca de 40 anos para atingir o tamanho adulto, estimam pesquisadores com base em 17 fósseis de diferentes idades. O estudo aponta que a grandiosidade de oito toneladas seria alcançada bem mais tarde do que a suposição anterior de 25 anos.
A pesquisa revela um crescimento mais lento do que se acreditava. Anéis de crescimento nos ossos foram usados para estimar idades e ritmos de desenvolvimento ao longo da vida dos indivíduos. Esses marcadores são comparáveis aos anéis de árvores.
Para ampliar a precisão, os cientistas utilizaram técnicas de iluminação polarizada em lâminas ultrafinas dos ossos, revelando padrões ocultos de crescimento. O objetivo foi refinar margens de idade e velocidade de crescimento.
Além disso, os pesquisadores introduziram um modelo novo para interpretar os dados de crescimento, o que ajudou a reconstruir o processo de desenvolvimento do T rex ao longo de décadas. O método permite estimar fases de juvenil e maturidade.
A análise também aponta que alguns fósseis previamente classificados como T rex podem pertencer a espécies relacionadas. O resultado sugere revisões taxonômicas, com impactos sobre a compreensão da evolução de tiranossauros.
Implicações e próximos passos
As conclusões sugerem revisão de cenários sobre a vida desses predadores. Cientistas ressaltam a necessidade de mais fósseis de diversas idades para confirmar as curvas de crescimento. Estudos futuros devem detalhar variações entre indivíduos.
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