Cientistas anunciaram a descoberta de ossos de Jian changmaensis, dinossauro parente do velocirraptor, no sítio fossilífero da província de Gansu, na China. O estudo foi publicado em 4 de junho na revista Annals of Carnegie Museum. A espécie era provavelmente coberta por penas e tinha o tamanho de uma coruja-das-torres.
A pesquisa aponta cinco ossos do ombro e do braço que diferem do microrraptor, outro parente menor do velocirraptor. A configuração sugere uma anatomia capaz de suportar movimentos de voo ou planejamento, com membros que lembram quatro asas.
Os fósseis indicam que o animal vivia no solo e também arborizado, o que reforça a hipótese de empregar planagem para caçar. O J. changmaensis é descrito como predador oportunista, alimentando-se de aves, lagartos, mamíferos e peixes, conforme o estudo.
Registros adicionais encontrados com os fósseis incluem ossos quebrados, com aparência de regurgitamento semelhante ao observado em corujas modernas. Cientistas sugerem que a espécie poderia ter utilizado uma técnica de deposição de restos semelhante aos hábitos atuais das aves.
Parentesco e contexto
Jian changmaensis é membro do clado que inclui o velociraptor. Diferentemente das representações populares, o dinossauro era de porte relativamente pequeno, sem alcançar as dimensões dramáticas muitas vezes associadas aos filmes.
O achado amplia o conhecimento sobre a diversidade de dinossauros emplumados na Ásia durante o período em que viveram. Os pesquisadores destacam que a nova espécie contribui para entender a evolução de dinossauros que combinavam locomação terrestre com capacidades aerodinamicamente especiais.
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