O estudo aponta a possibilidade de a Terra escapar da expansão do Sol no fim da vida da estrela. Pesquisadores sugerem que o planeta pode permanecer existindo, ainda que em transformação, ao invés de ser engolido. A pesquisa foi publicada em 19 de junho na revista Astronomy & Astrophysics.
A análise combina novos modelos matemáticos com observações de uma estrela parecida com o Sol que já está em fase avançada de evolução. Os resultados não concluem a discussão, mas indicam que a Terra pode ter maior chance de sobrevivência do que se pensava.
Como a Terra poderia escapar
Segundo os autores, o Sol tende a perder massa à medida que envelhece, reduzindo sua gravidade. Esse afastamento planetário pode permitir que a Terra permaneça em órbita estável, mesmo com o Sol crescendo para gigante vermelha.
Mercúrio e Vênus, no entanto, teriam destino distinto. Os modelos indicam que esses mundos devem ser engolidos pela expansão solar, mesmo no cenário mais favorável para a Terra. A incerteza permanece quanto à massa que o Sol perderá.
Avanços e próximos passos
Para testar a hipótese, os cientistas analisaram uma estrela a cerca de 200 anos-luz da Terra com características semelhantes ao Sol. Novas missões, como a PLATO, devem observar sistemas solares parecidos em diferentes fases, para refinar os modelos.
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