Asteroide 2024 YR4 pode colidir com a Terra em 2032; países em risco são identificados

Astrônomos estão monitorando o asteroide 2024 YR4, que possui uma chance de 2% de colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032. Descoberto em 27 de dezembro de 2023, o asteroide é estimado entre 40 e 90 metros de diâmetro, comparável a um grande edifício. Apesar de seu tamanho, não se aproxima dos asteroides que causaram extinções em massa, como o que eliminou os dinossauros.

O engenheiro da NASA, David Rankin, identificou um possível "corredor de risco" que abrange partes da América do Sul até a Ásia, incluindo países como Índia, Paquistão e Venezuela. A velocidade de entrada do asteroide na atmosfera pode chegar a 60.000 km/h, e, se colidir, a explosão poderia liberar energia equivalente a oito megatons de TNT, causando danos em uma área de 2.150 km².

Para obter mais informações sobre o asteroide, a NASA planeja usar o Telescópio Espacial James Webb em março de 2024, quando o asteroide ainda será visível. As observações ajudarão a refinar a estimativa de seu tamanho e trajetória, essenciais para avaliar o risco de impacto. A agência enfatiza que, apesar das preocupações, não há necessidade de pânico, pois o impacto ainda não foi confirmado.

Os cientistas alertam que, embora asteroides menores causem danos limitados, os maiores, como o 2024 YR4, podem ter consequências severas. O monitoramento contínuo é crucial, já que apenas 2% dos asteroides desse tamanho foram identificados até agora. A próxima aproximação do asteroide ocorrerá em dezembro de 2028, antes de sua crítica em 2032, permitindo mais tempo para observações e análises.