Elon Musk sugere a Trump acelerar aposentadoria da Estação Espacial Internacional

O bilionário Elon Musk, controlador da SpaceX, sugeriu em sua rede social, X, que a Estação Espacial Internacional (ISS) seja desativada em dois anos, ao invés do prazo atual de cinco anos. Musk afirmou que a ISS "cumpriu seu propósito" e que há "muito pouca utilidade incremental" em sua continuidade. Ele enfatizou que a decisão cabe ao presidente, mas recomendou que a ação ocorra "o mais rápido possível".

A ISS, construída em colaboração com agências espaciais do Canadá, Europa, Japão e Rússia, tem sido fundamental para os voos espaciais tripulados da NASA desde 2000, sempre com pelo menos um astronauta a bordo. O governo de Joe Biden havia estendido a vida útil da estação até 2030 e, recentemente, a NASA concedeu à SpaceX um contrato de US$ 843 milhões para desenvolver uma espaçonave que auxiliará na desativação da ISS, que se desintegraria ao reentrar na atmosfera.

Em resposta às declarações de Musk, a NASA reafirmou que seus planos incluem o uso da ISS e futuras estações espaciais comerciais para pesquisa e treinamento para missões à Lua e Marte. Um porta-voz da agência expressou interesse em ouvir mais sobre os planos do governo de Donald Trump para a exploração espacial, enquanto Musk, como assessor, se tornou uma figura central nas discussões sobre cortes de custos.

A recomendação de Musk pode gerar polêmica no Congresso, onde parlamentares, como o senador Ted Cruz, defendem a continuidade da ISS e o desenvolvimento de estações espaciais comerciais. Cruz destacou que mais de US$ 100 bilhões foram investidos na ISS e que seria imprudente desativá-la prematuramente. A NASA já está financiando o desenvolvimento de substitutos para a ISS, com contratos a serem finalizados em 2026.