Raro alinhamento planetário será visível durante a semana de pré-Carnaval

Um raro alinhamento planetário, conhecido como “desfile de planetas”, será visível em fevereiro de 2024. Durante este mês, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno poderão ser observados a olho nu, enquanto Urano e Netuno exigirão o uso de binóculos ou telescópios. No final do mês, Mercúrio se juntará ao fenômeno, aparecendo próximo ao horizonte ao entardecer. Contudo, a visibilidade de Saturno diminuirá, pois ele se moverá em direção ao brilho do Sol.

O fenômeno ocorre devido ao movimento dos planetas ao longo da eclíptica, um caminho comum no céu. Para que todos os planetas sejam visíveis, o Sol deve estar pelo menos seis graus abaixo do horizonte, marcando o início do crepúsculo náutico, e os planetas devem estar a pelo menos seis graus acima do horizonte. Essas condições serão atendidas entre 23 e 26 de fevereiro em latitudes que variam de 3°S a 42°N, incluindo partes do Hemisfério Sul.

Por exemplo, em Miami, todos os planetas estarão a pelo menos seis graus acima do horizonte às 18h45 do dia 24 de fevereiro, com o Sol a -6,43°. A Lua Nova, que ocorrerá entre 27 e 28 de fevereiro, não interferirá na visibilidade dos planetas, pois estará em fase minguante e se pondo durante a tarde. Embora o termo “alinhamento planetário” seja frequentemente utilizado, na verdade, os planetas não se alinharão, mas estarão visíveis simultaneamente no céu.

Os próximos eventos semelhantes ocorrerão entre 31 de março e 1 de abril de 2036 e de 13 a 17 de novembro de 2060. Apesar das condições favoráveis, pode ser desafiador observar todos os planetas, especialmente os mais fracos, que estarão próximos ao horizonte.