Sonda Blue Ghost revela imagens impressionantes do lado oculto da Lua antes do pouso

A sonda lunar Blue Ghost, da Firefly Aerospace, divulgou imagens do lado oculto da Lua, uma área invisível da Terra. As fotos, capturadas a cerca de 100 km da superfície lunar, foram feitas na segunda-feira e apresentadas na quarta, antes da tentativa de pouso programada para o próximo domingo, às 3h34 (horário leste dos EUA) ou 5h34 em Brasília. Joseph Marlin, engenheiro-chefe adjunto da Blue Ghost, descreveu as imagens como "completamente surreais", destacando a inspiração ao ver as crateras e rochas lunares.

Lançada em 15 de janeiro a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, a Blue Ghost entrou na órbita lunar em 13 de fevereiro. O pouso está previsto para ocorrer na região de Mare Crisium, uma bacia com mais de 480 km de largura. Após o pouso, a sonda realizará operações na superfície lunar durante um dia lunar, equivalente a 14 dias terrestres, antes de interromper suas atividades devido à noite lunar.

A missão tem como objetivo auxiliar a NASA no teste de instrumentos científicos para estudar o ambiente lunar, com dez instrumentos a bordo que realizarão tarefas como perfuração, coleta de amostras e imagens de raios X. Marlin também mencionou a expectativa de capturar um eclipse solar em 14 de março, quando a Terra bloqueará o Sol a partir da superfície lunar, e um pôr do sol lunar em 16 de março.

A missão ocorre em um contexto em que a NASA planeja enviar astronautas de volta à Lua em 2027 com o programa Artemis, visando preparar futuras missões a Marte. A Blue Ghost coincidirá com a missão de outra sonda da Intuitive Machines, que deve pousar no polo sul lunar na quinta-feira, implantando instrumentos científicos para a busca de água na superfície lunar.