Astronautas americanos retornam à Terra após 286 dias na Estação Espacial Internacional

Os astronautas americanos Sunita Williams e Butch Wilmore retornaram à Terra após uma missão de 286 dias na Estação Espacial Internacional (ISS). O pouso ocorreu na costa da Flórida, em uma cápsula Crew Dragon, da SpaceX, na terça-feira, 18 de março de 2025. Junto a eles estavam o comandante Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov.

A missão, que deveria durar apenas oito dias, foi prolongada devido a problemas no sistema de propulsão da espaçonave Starliner, da Boeing, que atrasou o retorno. O presidente Donald Trump teria solicitado agilidade na missão, pressionando para que a revisão de segurança da cápsula fosse acelerada, especialmente após críticas ao seu antecessor, Joe Biden.

Após uma jornada de dezessete horas da ISS até o Golfo do México, o retorno foi marcado por alívio e celebração. Hague expressou sua satisfação ao afirmar: “Que passeio”, ao ver a equipe de volta com sorrisos. A descida foi descrita como suave, encerrando um período de incertezas para os envolvidos e para o público que acompanhou a missão.

A operação foi um marco para a colaboração entre empresas privadas e a NASA, destacando o papel da SpaceX como concorrente da Boeing no transporte de astronautas. A missão foi acompanhada com grande interesse, refletindo a crescente importância das viagens espaciais comerciais e a exploração do espaço.