SpaceX obtém autorização para realizar novos voos com o Starship

A SpaceX recebeu autorização da FAA na última quinta-feira (22) para retomar os voos do Starship, após a investigação de falhas em lançamentos anteriores. A nova licença permite até 25 lançamentos anuais a partir de Starbase, no Texas.

Os últimos voos do Starship, realizados em janeiro e março, resultaram em explosões do segundo estágio logo após o acionamento dos motores. Embora os vídeos dos detritos caindo sobre o Caribe tenham sido impressionantes, não houve danos a pessoas ou propriedades. A FAA, que anteriormente era rigorosa com a SpaceX, agora considera que a empresa respondeu satisfatoriamente às causas das falhas.

O documento da FAA não detalhou os problemas específicos, mas a SpaceX descreveu as falhas como um "evento energético" que resultou na perda de motores Raptor e na autodestruição do veículo. A empresa acredita que as falhas nos dois últimos voos foram diferentes, embora a similaridade levante questões sobre o design do Starship.

Próximos Passos

A SpaceX planeja um novo voo para esta semana, possivelmente na terça-feira (27), e tentará reutilizar o primeiro estágio, prática já comum com o foguete Falcon 9. A FAA também ampliou as áreas de perigo para aeronaves, aumentando o espaço de 1.640 km para 2.960 km, o que exigirá desvios maiores durante os testes.

O Starship é crucial para o programa Artemis da NASA, que visa retomar a exploração lunar. A missão Artemis 3, prevista para 2027, depende da confiabilidade e versatilidade do Starship, que ainda precisa demonstrar sua capacidade de abastecimento em órbita e pouso lunar. Enquanto isso, a China planeja levar astronautas à Lua em 2029, intensificando a corrida espacial.