Astrônomos descobrem galáxia com formato semelhante ao da Via Láctea

Astrônomos descobriram a galáxia J0107a, localizada a 11,1 bilhões de anos-luz da Terra, que desafia as teorias atuais sobre a formação galáctica. Com uma massa 10 vezes maior que a da Via Láctea, a J0107a forma estrelas a uma taxa 300 vezes superior.

A galáxia apresenta uma estrutura espiral com uma barra de estrelas e gás em seu centro, similar à Via Láctea. Este achado foi possível graças a observações realizadas pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma) e pelo telescópio James Webb, ambos fundamentais para a análise do universo primitivo.

O astrônomo Shuo Huang, do Observatório Astronômico Nacional do Japão, destacou que a J0107a é uma "galáxia monstruosa" com uma alta taxa de formação estelar e uma abundância de gás. Apesar de sua massa impressionante, a galáxia é mais compacta que a Via Láctea, levantando questões sobre como uma estrutura tão massiva pôde se formar em um universo tão jovem.

Implicações para a Astrofísica

A descoberta sugere que as galáxias espirais podem ter surgido muito antes do que se pensava. Toshiki Saito, da Universidade de Shizuoka, ressaltou que, enquanto algumas galáxias atuais formam estrelas rapidamente, elas geralmente estão em fusão ou colisão, o que não é o caso da J0107a.

Nos primeiros bilhões de anos após o Big Bang, as galáxias eram mais ricas em gás e menos organizadas. A J0107a, com sua estrutura espiral barrada, é um dos exemplos mais antigos conhecidos desse tipo de galáxia. A barra, que mede cerca de 50 mil anos-luz, atua como um berçário estelar, facilitando a formação de novas estrelas.

O telescópio James Webb continua a investigar a morfologia das galáxias primordiais, mas ainda há muito a aprender sobre suas dinâmicas. A descoberta da J0107a pode levar a uma revisão das teorias sobre a formação das estruturas galácticas atuais.