Nave de Jeff Bezos transporta experimentos da Embrapa para o espaço

Em abril, a Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, realizou um voo suborbital inédito com uma tripulação exclusivamente feminina, incluindo a cantora Kate Perry e Lauren Sánchez. O evento atraiu a atenção não apenas pelo aspecto histórico, mas também pela carga especial a bordo.

O foguete transportou mudas de batata-doce e sementes de grão-de-bico, que serão utilizadas em pesquisas da Embrapa sobre agricultura espacial. O objetivo é avaliar os efeitos da radiação e da microgravidade nas plantas, além de registrar possíveis alterações genéticas. O professor de Botânica Rafael Loureiro, da Winston-Salem State University, foi fundamental para a realização do experimento, facilitando a comunicação entre as instituições.

Pesquisa em Agricultura Espacial

As pesquisas da Embrapa visam entender como as plantas se comportam em ambientes extraterrestres. Loureiro destaca que as plantas dependem de bactérias e fungos para a fixação de nutrientes, o que levanta a questão de como cultivar em solo lunar ou marciano. Para isso, é necessário criar consórcios microbianos que ajudem as plantas a se desenvolverem em condições adversas.

O professor alerta que o solo marciano contém percloratos, substâncias que podem ser prejudiciais às plantas. Recentemente, seu laboratório desenvolveu um consórcio microbiano capaz de eliminar esses compostos, uma descoberta que pode ser crucial para futuras missões, como a Artemis, que planeja explorar Marte.

Desafios e Oportunidades

Os desafios da agricultura em outros planetas são imensos. Loureiro explica que, para o cultivo efetivo, é essencial garantir que os nutrientes estejam disponíveis no solo. A pesquisa em andamento pode abrir portas para a exploração de recursos em Marte e na Lua, além de contribuir para áreas de mineração na Terra.

Com o avanço das tecnologias espaciais, as descobertas feitas a partir desse voo podem ter um impacto significativo na forma como pensamos sobre a agricultura no futuro, tanto em nosso planeta quanto em outros corpos celestes.