Cometa 3I/ATLAS revela segredos de sua trajetória pelo Sistema Solar

Astrônomos confirmaram a passagem do cometa 3I/ATLAS, o terceiro cometa interestelar a ser registrado no Sistema Solar. Descoberto em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS da NASA, o cometa apresenta uma trajetória hiperbólica e uma velocidade impressionante de 221.000 km/h. Ele se aproxima de Marte e deve passar a uma distância segura de 1,6 UA da Terra em 30 de outubro.

A trajetória do 3I/ATLAS indica que ele não é originário do nosso Sistema Solar. Os cientistas determinaram que o cometa veio da direção da constelação de Sagitário, próxima ao centro da Via Láctea. Isso sugere que ele foi ejetado de seu sistema estelar original, possivelmente por forças gravitacionais de uma estrela ou planeta gigante, vagando pelo espaço interestelar por milhões de anos.

Características do Cometa

O cometa 3I/ATLAS é ativo, apresentando uma cauda visível de gás e poeira enquanto seu núcleo gelado evapora ao se aproximar do Sol. Estima-se que seu núcleo tenha menos de 1 quilômetro de diâmetro. Após o periélio, o cometa se tornará invisível temporariamente, com novas observações programadas para dezembro.

A passagem do 3I/ATLAS oferece uma oportunidade única para os cientistas estudarem materiais de outro sistema estelar. Isso pode fornecer dados valiosos sobre a formação de planetas e estrelas em regiões distantes da galáxia. Embora não haja risco de colisão com a Terra, a observação do cometa permitirá investigar sua velocidade e trajetória, oferecendo pistas sobre como objetos interestelares são ejetados de seus sistemas.

Futuras Observações

Após sua aproximação com o Sol, a observação do 3I/ATLAS se tornará mais desafiadora. No entanto, em dezembro, ele reemergirá do lado oposto do Sistema Solar, permitindo novas análises. A presença desse cometa no Sistema Solar amplia a compreensão científica sobre objetos interestelares e pode ser apenas o começo de descobertas semelhantes.

Com o avanço de novas tecnologias, como o Vera Rubin Observatory, que entrará em operação completa ainda este ano, a expectativa é que a detecção de objetos interestelares se torne mais frequente. O cometa 3I/ATLAS, apesar de sua passagem efêmera, representa um importante passo na exploração do cosmos e na compreensão de fenômenos astronômicos.