Armatron: o robô que inspirou gerações e revolucionou o aprendizado em engenharia

Armatron: O Brinquedo Robótico que Inspirou Engenheiros

Lançado em 1981 pela Tomy, o Armatron, um braço robótico, foi um brinquedo inovador que cativou crianças e influenciou futuros engenheiros. O inventor, Hiroyuki Watanabe, revelou detalhes sobre a criação e o impacto duradouro do brinquedo.

O Armatron se destacava por sua mecânica complexa e design funcional, permitindo movimentos precisos através de joysticks. O brinquedo era capaz de girar, inclinar, dobrar e agarrar objetos, simulando um braço robótico real.

Watanabe, agora com 69 anos, trabalhou por 49 anos na Tomy, criando diversos brinquedos eletrônicos clássicos. Ele possui 44 patentes e participou do desenvolvimento de cerca de 60 produtos. A inspiração para o Armatron veio de uma imagem de um braço mecânico segurando um ovo.

O engenheiro explicou que o projeto evoluiu de um protótipo inicial com limitações de movimento. A chave para o sucesso foi a inspiração em controles de helicópteros, que permitiram múltiplos movimentos com apenas dois joysticks.

O Armatron chamou a atenção de profissionais da robótica, incluindo pesquisadores e engenheiros de fábricas. Especialistas notaram que o brinquedo possuía capacidades encontradas apenas em equipamentos experimentais mais caros.

Adam Burrell, engenheiro da Boston Dynamics, recorda o impacto do Armatron em sua infância. O brinquedo despertou seu interesse pela engenharia, levando-o a comprar ferramentas em lojas como a Radio Shack.

Eric Paulos, professor da Universidade da Califórnia, Berkeley, também se lembra do Armatron como um estímulo à exploração e à criatividade. O brinquedo o ensinou a resolver problemas com recursos limitados, uma habilidade valiosa em sua carreira.

Hoje, o Armatron continua a inspirar novas gerações, com comunidades online dedicadas a modificações e restaurações. Vídeos no YouTube mostram o brinquedo adaptado para funcionar com vapor, demonstrando o fascínio contínuo pelo seu design engenhoso.