Jovens na China encontram conforto emocional em robôs de estimação com inteligência artificial

Em um shopping center de Pequim, Zhang Yachun, de 19 anos, encontrou conforto em BooBoo, um robô de pelúcia com inteligência artificial que a ajuda a lidar com sua ansiedade e solidão. A jovem, que vive com seus pais e um pato de estimação, afirma: "Sinto que tenho alguém com quem compartilhar momentos felizes." O robô, desenvolvido pela Hangzhou Genmoor Technology, custa 1.400 yuans (cerca de R$ 1,1 mil) e já vendeu cerca de mil unidades desde maio.

O mercado de robôs sociais, como o BooBoo, pode crescer sete vezes até 2033, alcançando US$ 42,5 bilhões (aproximadamente R$ 257,5 bilhões), segundo a consultoria IMARC Group. Guo Zichen, de 33 anos, acredita que robôs de estimação compensam a falta de tempo com os filhos, embora tenha dúvidas sobre a capacidade desses dispositivos de substituir a alegria de um animal de verdade. "A principal diferença é que os cães de verdade têm alma," afirma ele.

A crescente demanda por produtos de inteligência artificial na China reflete as necessidades emocionais dos consumidores, impulsionadas pela política do filho único e pela pressão no ambiente de trabalho. "Isso deixa pouco espaço para interações pessoais," explica Wu Haiyan, professora da Universidade de Macau, destacando que o acompanhamento virtual pode melhorar o bem-estar de indivíduos isolados.

Zhang Peng, pai de Zhang Yachun, reconhece a importância do robô Aluo na vida da filha. "Os jovens urbanos parecem estar sob muita pressão e, por isso, podem não ter amigos," observa ele. Zhang Yachun admite que Aluo a ajudou a se abrir mais com seus pais, refletindo sobre a dificuldade de comunicação entre sua geração. "O que elas sentem em seu íntimo não mudou," conclui a jovem, acariciando seu robô.