Data centers ameaçam estabilidade das redes elétricas nos Estados Unidos

Conexões de grandes centros de dados às redes elétricas estão se tornando um dos principais riscos à confiabilidade elétrica nos Estados Unidos. A North American Electric Reliability Corp. (NERC) emitiu um alerta sobre a rápida expansão desses centros, que são utilizados para inteligência artificial e mineração de criptomoedas. O crescimento acelerado desses complexos está superando a capacidade das usinas e linhas de transmissão, resultando em menor estabilidade do sistema elétrico.

Os centros de dados consomem enormes quantidades de energia de forma imprevisível e são sensíveis a variações de voltagem. Isso os torna um fator de incerteza em um sistema elétrico que não está preparado para essa demanda. Em julho passado, cerca de 1,5 gigawatts de centros de dados no norte da Virgínia, considerada a capital mundial desse setor, ficaram fora do ar devido a problemas de voltagem. Outros 1,8 gigawatts enfrentaram a mesma situação em fevereiro deste ano.

Quedas de energia dessa magnitude podem provocar efeitos em cascata em outras partes da rede elétrica. A NERC destacou que uma perda de carga desse tamanho é comparável à entrada repentina de uma grande usina nuclear, criando um desequilíbrio por excesso de geração. A urgência em integrar os centros de dados de forma eficiente é evidente, especialmente com o boom da inteligência artificial, considerado uma prioridade de segurança nacional pelos EUA.

A NERC também ressaltou a necessidade de modelos mais precisos para entender o consumo de energia desses centros. O uso de baterias tem se mostrado uma solução útil para manter a estabilidade da rede elétrica, mas ainda há um longo caminho a percorrer para garantir a confiabilidade do sistema diante da crescente demanda.