Pinguins na Antártida ajudam a formar nuvens que podem mitigar a mudança climática

Um estudo recente realizado na Antártida indica que o guano de pinguins pode ser responsável pela formação de nuvens que influenciam o clima local. A pesquisa, publicada na revista Communications Earth & Environment, sugere que esse fenômeno pode ajudar a mitigar os efeitos da mudança climática na região.

Durante o período reprodutivo, milhões de pinguins se alimentam de peixes e krill, deixando grandes quantidades de excrementos no solo. O guano, rico em nitrogênio, se decompõe em amônia, que, ao se combinar com o enxofre do Oceano Glacial, forma nuvens em poucas horas. A equipe de pesquisadores, liderada por Matthew Boyer, coletou dados na Base Marambio, na Península Antártica, em janeiro de dois mil e vinte e três.

Os pesquisadores descobriram que a concentração de amônia proveniente de uma colônia de sessenta mil pinguins-de-adélia (Pygoscelis adeliae) superou a amônia do Oceano Antártico. Quando o vento soprava da colônia, foram registradas concentrações mil vezes maiores do que o nível normal. Essa taxa elevada persistiu mesmo após a saída das aves da área, indicando a permanência do guano.

Formação de Nuvens

A equipe observou que a combinação de amônia e compostos de enxofre do fitoplâncton acelerou a formação de nuvens em até dez mil vezes. A maioria das nuvens na Terra tem um efeito de resfriamento, refletindo a luz solar. Contudo, na Antártida, nuvens menos reflexivas podem reter calor e contribuir para o aquecimento da superfície.

Boyer destaca que a pesquisa anterior sobre o Ártico já havia mostrado um efeito de resfriamento das nuvens formadas a partir do guano de aves marinhas. Ele afirma que é necessário realizar mais observações para entender melhor a dinâmica climática na Antártida e como as colônias de pinguins podem influenciar o clima local.

Os pesquisadores acreditam que o guano dos pinguins pode estar ajudando a reduzir os impactos da mudança climática no continente. Isso ressalta a importância de proteger os ecossistemas nativos e a biodiversidade da região. A pesquisa sugere uma conexão significativa entre os processos ecológicos e atmosféricos que afetam o clima local.