Astrônomos encontram possível candidato ao Planeta Nove após longa busca no céu

Astrônomos identificam possível candidato ao Planeta Nove

Um novo estudo liderado por Terry Long Phan, da Universidade Nacional Tsing Hua, em Taiwan, sugere um possível candidato ao Planeta Nove, uma hipótese proposta há mais de nove anos pelos astrônomos Michael Brown e Konstantin Batygin. O estudo destaca a dificuldade de localizar esse corpo celeste, que estaria além de Netuno.

A hipótese do Planeta Nove surgiu em janeiro de 2016, quando Brown e Batygin publicaram um artigo no Astronomical Journal. Eles observaram que objetos transnetunianos apresentavam um alinhamento peculiar, que poderia ser explicado pela influência gravitacional de um planeta com massa entre a da Terra e a de Netuno. Este planeta hipotético estaria a uma distância do Sol entre 280 e 1.120 vezes maior que a da Terra.

Para identificar o Planeta Nove, os pesquisadores utilizaram dados de dois telescópios espaciais de infravermelho: o Iras, lançado em 1983, e o Akari, de 2006. A equipe analisou centenas de milhares de objetos e encontrou treze pares que se deslocaram conforme o esperado. Após uma análise cuidadosa, apenas um objeto se destacou como um possível candidato.

Observações adicionais são necessárias

Entretanto, as observações atuais não são suficientes para determinar a órbita e a localização exata desse objeto. Para avançar na investigação, mais varreduras da região do céu são necessárias. Somente assim será possível utilizar telescópios com maior sensibilidade, como o James Webb, para um exame mais detalhado.

O trabalho de Phan e sua equipe foi aceito para publicação na revista Pasa, da Sociedade Astronômica da Austrália, e está disponível no repositório arXiv. A busca pelo Planeta Nove continua, refletindo os desafios da astronomia moderna.