Astrônomos registram pela primeira vez órbitas perpendiculares em exoplaneta raro

Astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) registraram evidências de um exoplaneta com órbita perpendicular a um par de anãs marrons, um fenômeno raro e inédito. A descoberta do 2M1510 (AB) b, divulgada nesta quarta-feira (16) na revista Science Advances, desafia modelos teóricos sobre a formação de sistemas planetários.

O planeta orbita duas anãs marrons jovens, corpos celestes menores que estrelas, em um sistema binário eclipsante – onde as estrelas se eclipsam mutuamente vistas da Terra. Essa configuração é incomum, sendo apenas o segundo par conhecido com essa característica. A detecção foi possível graças ao Very Large Telescope, no Chile.

A equipe do ESO identificou o exoplaneta ao analisar as órbitas das anãs marrons, notando perturbações incomuns. Essas irregularidades indicaram a presença de um corpo celeste com um ângulo orbital peculiar. O sistema 2M1510 foi primeiramente detectado em 2018 pelo programa SPECULOOS.

“Um planeta orbitando uma anã marrom binária já é emocionante. O fato de estar em uma órbita polar torna a situação ainda mais incrível”, afirma Amaury Triaud, um dos autores do estudo. A órbita perpendicular, ou polar, nunca havia sido observada diretamente em um sistema binário.

A descoberta foi acidental, segundo os pesquisadores. As observações não tinham como objetivo a busca por planetas ou configurações orbitais específicas. “Isso mostra o que é possível no Universo que habitamos”, completa Triaud. A análise utilizou o espectrógrafo UVES para refinar os parâmetros orbitais e físicos das anãs marrons.