Descoberta de esqueleto canino do Paleolítico revela complexa relação entre humanos e cães

Esqueleto de cão paleolítico de 16 mil anos revela relação complexa com humanos

Um esqueleto canino quase completo, com idade entre 16 mil e 15.300 anos, foi descoberto na caverna de Baume Traucade, no sul da França. A análise detalhada, publicada na revista Quaternary Science Reviews, revela pistas sobre a domesticação dos lobos e a relação ambígua entre humanos e cães no período Paleolítico.

Fóssil raro oferece detalhes sobre cães ancestrais

O esqueleto, encontrado em 2021 por espeleólogos, pertence a um grupo conhecido como “cães paleolíticos”, considerados um estágio inicial na domesticação dos lobos. A raridade da descoberta reside no excelente estado de preservação do fóssil, permitindo uma análise aprofundada de sua morfologia.

Características físicas e sinais de interação humana

A fêmea adulta pesava cerca de 26 quilos e tinha 62 centímetros de altura. Ossos cicatrizados sugerem que o animal recebeu cuidados humanos após sofrer ferimentos graves. Contudo, perfurações recentes na escápula indicam que ela pode ter sido morta por humanos com lanças ou flechas.

Análise morfométrica e classificação do animal

Com base em análises comparativas com lobos e cães modernos, os pesquisadores classificaram o animal como um “cão paleolítico”. Esses canídeos apresentam características intermediárias entre lobos selvagens e cães domesticados, como focinhos mais curtos e mandíbulas menos robustas.

Comportamento e dieta dos cães paleolíticos

Os cães paleolíticos viviam ao lado de humanos durante a última era glacial, alimentando-se de restos de caça e desenvolvendo laços com os grupos humanos. A hipótese é que filhotes de lobo eram capturados e criados como animais de estimação, dando origem ao cão como o conhecemos hoje.

Relação ambígua e processo de domesticação complexo

A descoberta francesa reforça a ideia de que a relação entre humanos e cães no fim do Pleistoceno não era simples. O animal de Baume Traucade pode ter sido um companheiro por muitos anos e, ainda assim, ter sido morto por humanos. A domesticação não foi um evento único, mas um processo complexo e cheio de nuances.

Próximos passos da pesquisa

Os autores do estudo pretendem analisar o DNA do fóssil, o que pode ajudar a determinar se ele é um ancestral direto dos cães modernos ou parte de uma linhagem extinta.