Megalodon se alimentava de diversas presas e não apenas de grandes mamíferos marinhos

Um novo estudo revela que o megalodon, um predador marinho extinto há cerca de 3,6 milhões de anos, não se limitava a caçar grandes mamíferos marinhos, como baleias, como se pensava anteriormente. A pesquisa, publicada na revista Earth and Planetary Science Letters, sugere que o megalodon era um alimentador oportunista, consumindo também presas menores para atender sua demanda calórica de 100 mil calorias por dia.

O autor do estudo, Jeremy McCormack, geocientista da Universidade Goethe, na Alemanha, afirma que, embora o megalodon se alimentasse de grandes presas quando disponíveis, ele também se adaptava a consumir animais menores. A análise das dentes fossilizados revelou variações regionais nas práticas alimentares do megalodon, indicando que ele se alimentava de diversas espécies presentes em seu habitat.

Os dentes do megalodon, que podiam medir até 18 centímetros, foram utilizados para uma análise geoquímica que revelou detalhes sobre sua dieta. A pesquisa mostrou que o megalodon não era o único predador no topo da cadeia alimentar, compartilhando esse espaço com outros superpredadores oportunistas, como o Otodus chubutensis e o Araloselachus cuspidatus.

Além disso, o estudo sugere que a ascensão do tubarão branco pode ter contribuído para a extinção do megalodon. Kenshu Shimada, paleobiologista e coautor da pesquisa, destaca que a sobreposição de dietas entre essas espécies reforça a ideia de que o tubarão branco, mais ágil, poderia ter competido efetivamente com o megalodon.

Essas descobertas desafiam a visão tradicional do megalodon como o único rei dos mares, mostrando que ele tinha uma dieta mais variada do que se imaginava. O estudo também ressalta a importância de continuar investigando o passado marinho para entender melhor a ecologia dos oceanos antigos.