Comer em companhia: o impacto social e cultural das refeições em grupo na saúde e bem-estar

Comer em grupo é uma prática comum em diversas culturas e está associado a benefícios significativos para a saúde e o bem-estar. O termo "companheiro" deriva do latim e significa "com pão", refletindo a importância da alimentação compartilhada. Estudos recentes indicam que crianças que fazem refeições em família diariamente apresentam menores taxas de obesidade. Além disso, a tendência de refeições solitárias tem crescido, especialmente entre os jovens.

A "sobremesa", um conceito sem tradução direta para o inglês, representa o momento de prolongar a refeição com conversas, simbolizando a comensalidade. A dieta mediterrânea, reconhecida pela UNESCO como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade, enfatiza não apenas a comida, mas também a socialização à mesa. Pesquisadores, como Maira Bes-Rastrollo, destacam que refeições em grupo promovem hábitos alimentares mais saudáveis e fortalecem laços sociais.

Um estudo abrangente envolvendo 155 mil crianças e adolescentes em 43 países revelou que as menores taxas de obesidade ocorrem em famílias que compartilham refeições diárias. A pesquisa sugere que o ato de cozinhar e comer juntos contribui para escolhas alimentares mais saudáveis, além de proteger contra transtornos alimentares. A importância da comensalidade se estende também a contextos hospitalares, onde pacientes que comem acompanhados se recuperam mais rapidamente.

O World Happiness Report 2025, com dados de 140 países, correlacionou a frequência de refeições compartilhadas com a satisfação de vida. Países como Senegal e Gâmbia lideram em refeições em grupo, enquanto nações asiáticas, como Índia e Japão, apresentam números mais baixos. Apesar do crescente reconhecimento dos benefícios da comensalidade, a prática de refeições solitárias está aumentando, especialmente entre os jovens, refletindo uma tendência preocupante de isolamento social.