Lagarta inusitada surpreende moradora de Piracicaba e revela curiosidades sobre a espécie

Uma administradora de Piracicaba, SP, teve uma surpresa ao encontrar uma lagarta inusitada em seu quintal. Marisa Gonzales descreveu o momento em que avistou o inseto, que estava em uma folha de um pé de manga, como assustador. A espécie identificada é a Phobetron hipparchia, uma lagarta nativa da América do Sul e Central, que habita áreas úmidas desde o sul do México até a Argentina e Uruguai.

De acordo com o especialista em mariposas Guilherme Fischer, a Phobetron hipparchia pertence à família Limacodidae, que possui cerca de 100 espécies registradas no Brasil. A lagarta se destaca por suas características defensivas, como os tubérculos que se assemelham a tentáculos. Quando ameaçada por predadores, essas estruturas se desprendem, permitindo que a lagarta escape enquanto o predador fica com as partes que não são nutritivas.

Durante a fase larval, essas lagartas se alimentam de diversas plantas, especialmente arbustos e árvores. Após a metamorfose, elas se transformam em mariposas, momento em que não se alimentam mais. Os machos e fêmeas apresentam diferenças visuais: os machos têm coloração mais escura e janelas translúcidas nas asas, enquanto as fêmeas são alaranjadas e maiores. Ambas as formas adultas imitam fezes de aves, o que as ajuda a se proteger de predadores.

A Phobetron hipparchia é inofensiva para os seres humanos em todas as suas fases de vida. O encontro de Marisa Gonzales com essa lagarta ressalta a rica biodiversidade brasileira e a importância de observar e aprender sobre as diversas espécies que habitam o país.