Cães patrulheiros garantem segurança em aeroporto da Virgínia Ocidental

Hercules e Ned, cães da raça border collie, são os novos protagonistas do Aeroporto Internacional Yeager, na Virgínia Ocidental. Hercules, com oito anos, atua como embaixador do aeroporto, enquanto Ned, de dois anos, está em treinamento para ajudar a evitar colisões entre aves e aeronaves.

Os cães realizam patrulhas diárias ao longo da pista de pouso de quase dois quilômetros. O adestrador Chris Keyser, especialista em vida selvagem, destaca a importância dessa função, afirmando que evitar que aves atinjam aviões “pode fazer a diferença na vida de alguém”. Desde a chegada de Hercules em 2018, a administração do aeroporto tem se empenhado em garantir a segurança dos voos.

Hercules foi treinado para pastorear gansos e ovelhas antes de se juntar ao aeroporto. Sua dona, Rebecca Gibson, expressa orgulho pelo desempenho do cão, que se tornou uma celebridade local, com contas em redes sociais e visitas de grupos escolares. Ned, que se juntou à equipe no ano passado, está aprendendo a espantar aves e já demonstra eficiência em suas funções.

Segurança em Primeiro Lugar

O aeroporto, situado em uma região montanhosa, enfrenta desafios com a presença de diversas aves. Keyser mantém contato constante com a torre do aeroporto, que monitora a atividade de vida selvagem. Em 2023, cerca de 19 mil incidentes envolvendo aviões e vida selvagem foram registrados nos EUA, com 95% relacionados a aves.

Colisões entre animais e aeronaves podem causar atrasos significativos nos voos. Em 2022, o aeroporto de Charleston registrou cinco colisões com morcegos e um incidente com cervos, que resultou em ferimentos a um passageiro. Hercules e Ned desempenham um papel crucial na minimização desses riscos, garantindo um ambiente mais seguro para passageiros e tripulantes.

Dentro do terminal, Hercules interage com os passageiros, proporcionando conforto e alegria. Janet Spry, uma passageira, compartilhou que a visita de Hercules melhorou seu dia, especialmente após um evento triste em sua vida. A presença dos cães não apenas ajuda na segurança, mas também traz um toque de humanidade ao ambiente do aeroporto.