Santo Antônio, São João e São Pedro: os protagonistas das festas juninas no Brasil

As festas juninas no Brasil começam em 13 de junho, com o Dia de Santo Antônio, e seguem até o fim do mês com as homenagens a São João (24) e São Pedro (29). Mais do que celebrações religiosas, essas festas se tornaram parte fundamental da cultura brasileira, especialmente no Nordeste, reunindo fé, tradição, música e economia popular.

A origem dos festejos

As festas juninas têm raízes na Europa, onde marcavam a chegada das estações. Com a colonização portuguesa, elas foram trazidas ao Brasil e ganharam novos significados, mesclando elementos cristãos, indígenas e africanos. “A festa de São João é uma demonstração de corpo e alma do Brasil, do colorido, da mestiçagem, das comidas, das músicas”, explica Antonio George Paulino, da Universidade Federal do Ceará.

No imaginário católico, os três santos celebrados em junho estão ligados a acontecimentos marcantes: Santo Antônio faleceu em 13 de junho; São João nasceu em 24 de junho, com sua chegada anunciada por uma fogueira acesa pelos pais; e São Pedro foi martirizado em 29 de junho.

Santo Antônio: o santo casamenteiro

Nascido em Lisboa, Portugal, em 1195, Santo Antônio foi franciscano, teólogo e grande pregador. Morreu em Pádua, na Itália, em 1231, e foi canonizado menos de um ano depois. No Brasil, é conhecido como o “santo casamenteiro”, e sua festa mobiliza fiéis que buscam bênçãos para a vida amorosa, muitas vezes por meio de simpatias e orações.

Na religiosidade popular e em tradições de matriz afro-brasileira, ele também é associado a Exu, figura que abre caminhos — o que reforça seu papel como aquele que “abre” as festas juninas.

São João Batista: o precursor de Jesus

Filho de Isabel e Zacarias, São João Batista é, segundo a tradição, primo de Jesus e o profeta que anunciou sua vinda. Ele é considerado o último dos profetas e responsável pelo batismo de Jesus no rio Jordão. Sua festa, em 24 de junho, é marcada por fogueiras, danças e comidas típicas. É o santo mais associado à alegria das festas juninas, especialmente no Nordeste.

São Pedro: o guardião do céu e dos pescadores

Celebrado em 29 de junho, São Pedro foi um dos apóstolos de Jesus e é considerado o primeiro papa da Igreja Católica. No Brasil, especialmente em regiões litorâneas, ele é reverenciado como padroeiro dos pescadores. Fortaleza, por exemplo, celebra desde 1930 a tradicional Festa de São Pedro dos Pescadores.

Pedro, cujo nome original era Simão, recebeu de Jesus o nome que significa “pedra” — e sobre ele teria sido construída a Igreja. Impulsivo e devoto, é uma das figuras centrais do cristianismo.

Fé, cultura e economia

As festas juninas ultrapassam os limites da religiosidade. Em Fortaleza, por exemplo, 74 quadrilhas juninas foram contempladas com apoio financeiro da prefeitura em 2025, somando R$ 1,3 milhão em investimentos. Eventos como o São João de Fortaleza movimentam comunidades, geram renda e reforçam a identidade cultural local.

As datas juninas também são oportunidade de reencontro, resistência e celebração da fé popular — em uma mistura de devoção e alegria que atravessa gerações.