O governo do Reino Unido iniciou negociações com a França para um esquema de retorno de migrantes ilegais que cruzam o Canal da Mancha. Em troca, o Reino Unido aceitaria migrantes legais em busca de reunião familiar. O plano, segundo o ministério do Interior francês, será baseado em um princípio de “um por um” para desencorajar redes de tráfico.
As discussões foram confirmadas pela ministra do Transporte, Lilian Greenwood, que destacou a necessidade de combater o tráfico de pessoas. Em 2023, o governo anterior já havia firmado um acordo com a França, destinando quase £ 500 milhões para reforçar a segurança nas fronteiras. A líder conservadora Kemi Badenoch criticou a decisão do Partido Trabalhista de cancelar o acordo de deportação para Ruanda, afirmando que isso removeu um deterrente à imigração ilegal.
O governo britânico também anunciou novas medidas para enfrentar o tráfico de pessoas, incluindo a criação de um novo crime para quem colocar vidas em risco no mar, com pena de até cinco anos de prisão. Até agora, mais de 8.180 pessoas cruzaram o Canal em 2023, um aumento de 31% em relação ao ano anterior.
A proposta de um acordo de retorno entre estados membros da União Europeia pode enfrentar resistência, especialmente de países como a Hungria, que adota uma postura rígida em relação à imigração. O governo britânico continua a priorizar a cooperação com a França e outros países europeus para desmantelar as redes de tráfico e reduzir a imigração ilegal.
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