Plantas “ouvem” orugas e ativam defesas, revela estudo
Pesquisadores demonstraram que plantas conseguem detectar o som de orugas mastigando suas folhas e respondem ativando mecanismos de defesa. A descoberta, publicada em 2025, desafia a compreensão tradicional sobre a capacidade sensorial do reino vegetal.
A pesquisa surgiu de um estudo sobre a comunicação de insetos, os membrácidos, que utilizam as plantas como meio de comunicação vibratória. O especialista Rex Cocroft observou que esses insetos enviam vibrações pelas plantas para se localizarem.
Durante as gravações, os pesquisadores notaram um ruído rítmico que não era causado pelos membrácidos. A investigadora Heidi Appel identificou que o som vinha de orugas mordiscando as folhas. A equipe então se questionou se as plantas poderiam perceber essas vibrações.
Experimentos revelaram que as plantas reagem ao som específico do mordisco das orugas, produzindo compostos químicos de defesa. A planta identifica a ameaça e se prepara para evitar danos. Testes com outros sons, como o canto de cigarras, não geraram a mesma resposta.
As plantas comunicam a ameaça por meio de vibrações, que viajam mais rapidamente do que sinais elétricos. A velocidade da comunicação vibratória permite uma resposta rápida e eficaz. A descoberta abre novas perspectivas sobre a inteligência e a capacidade de adaptação das plantas.
A pesquisa reforça a importância da interação entre plantas e insetos, uma relação fundamental para a vida na Terra. A comunicação sensorial entre esses organismos pode ser mais complexa do que se imaginava. A descoberta representa um avanço significativo na compreensão da biologia vegetal.
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