Estudo revela que a Terra primitiva tinha mais hidrogênio do que se pensava

Estudo questiona origem da água na Terra e aponta para presença nativa de hidrogênio

Pesquisadores da Universidade de Oxford revelaram evidências de que a Terra primitiva continha mais hidrogênio do que se estimava. A descoberta desafia a teoria de que a água no planeta se originou em asteroides que o bombardearam. O estudo foi publicado na revista *Icarus*.

Análises em um meteorito raro, o enstatito condrito, datado de aproximadamente 4,6 bilhões de anos, indicaram que a maior parte do hidrogênio presente era intrínseco à rocha. Isso sugere que a Terra já teria hidrogênio suficiente para a formação de moléculas de água em sua composição original.

“Assumíamos que a Terra tem água hoje por conta de um cenário fortuito, sendo atingida por asteroides”, afirmou Tom Barrett, autor principal do estudo, em entrevista à CNN. “Mas demonstramos que o material que formou a Terra continha, de fato, muito hidrogênio e oxigênio.”

Técnica inovadora permitiu detecção do elemento

A detecção do hidrogênio foi possível graças à técnica de espectroscopia XANES, que exige um acelerador de partículas. A dificuldade em medir o elemento, especialmente em baixas concentrações, impedia a identificação prévia.

Pesquisas anteriores já haviam encontrado traços de hidrogênio em amostras do meteorito LAR 12252, coletado na Antártida. No entanto, o novo estudo identificou uma quantidade significativamente maior de hidrogênio ligada ao enxofre na matriz fina ao redor dos condrulos, estruturas esféricas presentes no meteorito.

Descoberta não altera necessariamente o tempo de evolução da vida

Apesar de potencialmente mudar a compreensão sobre a Terra primitiva, a descoberta de hidrogênio no meteorito não implica que a vida teria evoluído mais cedo. A habitabilidade de um planeta pode depender mais de sua evolução do que de sua composição inicial.

Matt Genge, cientista planetário do Imperial College London, ressaltou que o meteorito permaneceu na Antártida por centenas de milhares de anos, o que dificulta descartar a possibilidade de formação de hidrogênio durante esse período. A pesquisa, no entanto, representa um avanço na compreensão da origem da água em nosso planeta.