Os corpos de três homens que desapareceram após pularem em uma queda d’água na região de Rattlesnake Falls, em Soda Springs, Califórnia, foram encontrados no último domingo. A confirmação foi feita pelo Escritório do Xerife do Condado de Placer. As vítimas, que faziam trilha com amigos, pularam na água na quarta-feira passada e não retornaram à superfície.
Os colegas acionaram o socorro por meio de um telefone via satélite às 15h. O local, situado a cerca de 50 quilômetros do Lago Tahoe, é de difícil acesso, com terreno íngreme e acidentado. Na mesma noite, um helicóptero da Patrulha Rodoviária da Califórnia foi utilizado para retirar os outros três trilheiros em segurança.
As buscas enfrentaram condições adversas, incluindo fortes ventos e baixa visibilidade. As águas da região são extremamente frias e perigosas nesta época do ano, devido ao derretimento de neve. As operações foram suspensas na quinta-feira, mas retomadas na sexta e no sábado, sem sucesso. No domingo, com a melhora do tempo, as equipes conseguiram retornar à área com equipamentos adequados.
As vítimas foram identificadas como Matthew Schoenecker, de 50 anos, e Valentino Creus, de 59, ambos de Los Angeles, e Matthew Anthony, de 44, de Nova York. As causas das mortes estão sob investigação. O Escritório do Xerife expressou seus sentimentos às famílias e amigos dos falecidos, ressaltando que este foi o único resgate realizado na área em um ano. A frequência de ocorrências na região é difícil de mensurar, devido à sua remoteness.
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