A presença da cultura espanhola no Saara Ocidental enfrenta desafios significativos, cinquenta anos após a Marcha Verde, que resultou na retirada das tropas espanholas e na cessão do território para o Marrocos. Atualmente, apenas o colégio La Paz, localizado em El Aaiún, permanece ativo, com um crescimento expressivo de alunos, passando de 70 para mais de 320 estudantes.
O colégio, que nunca fechou suas portas desde a retirada em 1976, tem se mostrado um bastião da educação em espanhol na região. A diretora, Maria José Navarro, destaca que a demanda por ensino em espanhol continua alta entre as famílias saharauis. O colégio também tem promovido atividades culturais, como a escola de famílias e sessões de contação de histórias, que envolvem a comunidade local.
Desafios da Língua Espanhola
A língua espanhola, antes parte da identidade local, está em declínio. Brahim Hameyada, diretor da Academia Unamuno em Dajla, afirma que o espanhol deveria ser reconhecido oficialmente no futuro estatuto de autonomia do Saara Ocidental. Ele observa que, enquanto o espanhol perde espaço, o francês e o inglês ganham destaque entre os jovens.
A situação é agravada pela ausência de um Instituto Cervantes na região, o que impede a promoção da língua e da cultura espanhola. Desde 2013, planos para abrir um centro em El Aaiún foram aprovados, mas ainda não se concretizaram. Enquanto isso, a França já anunciou a instalação de uma Aliança Francesa na cidade, intensificando a competição cultural.
Patrimônio e Futuro
A Espanha mantém cerca de 200 propriedades no antigo território, mas a maioria está em estado de abandono. O patrimônio arquitetônico e cultural espanhol, como a igreja de San Francisco e outros edifícios históricos, enfrenta deterioração. Gajmula Ebbi, uma ativista local, defende a preservação da cultura espanhola, afirmando que é parte da história da região e que é necessário um esforço maior para fortalecer a presença educativa e cultural espanhola no Saara Ocidental.
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