O coroner de East Sussex ouviu que Ollie Long, fã de futebol de Wendover, Buckinghamshire, cometeu suicídio em fevereiro de 2024 aos 36 anos, depois de uma década de luta contra a dependência de jogos. O inquérito mostrou que ele apostava com operadores offshore ilegais que se aproveitam de jogadores vulneráveis.
A família revelou que Long, que tinha histórico de ansiedade, depressão e uso de cannabis, iniciou as apostas por paixão ao futebol e chegou a ganhar 15 mil libras com uma oferta de registo. O inquérito destacou que os sites visavam usuários que já buscavam afastar-se do jogo.
O tribunal ouviu que alguns operadores ilegais não possuem licença para atuar no Reino Unido e se apresentam como Not on GamStop, ferindo o sistema de autolimitação GamStop. Pesquisas e anúncios em redes sociais teriam ajudado a direcionar os usuários a essas plataformas.
Tim Miller, da Gambling Commission, afirmou que sites ilegais podem ser operados por redes criminosas internacionais e criticou a não remoção de anúncios pela Meta, sem pedidos formais. O relatório descreveu o Not on GamStop como estratégia de indução ao consumo irregular.
A irmã de Ollie, Chloe, leu mensagens que sugerem que a dependência alterou a percepção de si e contribuiu para a ideia de que a vida não fazia sentido. O inquérito registrou diagnóstico de transtorno grave de jogo, com histórico de ansiedade e depressão.
A senior coroner Laura Bradford manteve a incidência de lesões múltiplas como causa, não incluindo o jogo como causa única. Ela indicou que ações são necessárias para reduzir riscos de apostas ilegais e anunciou envio de relatório a órgãos governamentais.
Antes do inquérito, Long já buscava tratamento para a dependência e estava inscrito no GamStop, que bloqueia apostas com operadores licenciados por períodos de seis meses a cinco anos. Mesmo assim, continuou a apostar em sites não licenciados por meio de provedores de pagamento em Stockholm e Lagos, conforme extratos bancários.
O caso evidencia o funcionamento de redes de sites de apostas não licenciados que promovem-se como alternativas ao GamStop e que capturam usuários em processo de recuperação. O Governo tem discutido ampliar poderes da Gambling Commission para desativar páginas web ligadas a jogos ilícitos.
A família de Long solicitou que o inquérito aponte as falhas de proteção disponíveis para quem tenta abandonar o jogo. A coroner ressaltou a necessidade de maior divulgação dos riscos associados a apostas ilegais e o alerta sobre plataformas que operam fora da regulamentação.
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