Route 66 completa 100 anos em 2024, celebrando a icônica estrada que liga Chicago a Santa Monica e percorre aproximadamente 3.940 quilômetros. Conhecida como a “Mother Road”, a rota marcou o sonho de viagem norte-americano, evoluindo de via de emergência durante a Dust Bowl para a experiência turística clássica.
Mesmo com a construção de highways mais rápidas, a Route 66 segue atraindo viajantes pelos sinais de néon, diners retrô e motéis restaurados. Cada parada oferece visão sobre as comunidades que moldaram a via e o encanto de uma viagem mais lenta e nostálgica.
O percurso e os destaques por estado
Em Illinois, Chicago é lembrada como polo econômico e ponto de partida. Cyrus Avery, considerado o “Pai da Route 66”, escolheu o número 66 para facilitar o marketing e a lembrança no imaginário dos motoristas.
No trecho de Springfield, o Cozy Dog Drive In se destaca com cachorros quentes empanados na vara, criados por Ed Waldmire para servir comida rápida aos viajantes. A receita permanece sob segredo de família.
Missouri surpreende pela Ponte Chain of Rocks, com 1,6 km sobre o Mississippi, hoje destinada a pedestres e ciclistas. Em St. Robert, o Neon Park exibe sinais de néon restaurados que viraram símbolo cultural local.
Kansas preserva o Kan-O-Tex Service Station, inspiração para o filme Carros. A região também abriga a Rainbow Bridge, um arco de concreto listado no Patrimônio Nacional.
Oklahoma relembra o período de segregação, com a importância histórica do Threatt Filling Station como ponto de apoio a viajantes negros. Sapulpa guarda o Tee Pee Drive-In, reaberto em 2023 após décadas de funcionamento.
Texas abriga o Cadillacs Ranch, instalação artística de 1974 onde veículos são alvo de grafite público. Em Adrian está o marco do meio do percurso e, em Amarillo, o Big Texan oferece bufê de 2 kg para quem vencer o desafio.
New Mexico abriga grande parte da via sobre terras indígenas, com Albuquerque destacando o maior trecho urbano preservado da Route 66. Diversas estruturas históricas foram restauradas ao longo da avenida Central.
Arizona celebra Winslow, associada à música Take It Easy, dos Eagles, e Oatman, cidade de aura do Velho Oeste com show diários e burros. Roy’s Motel & Café, em Amboy, Califórnia, é uma referência de marca registrada da rota.
California preserva trechos desérticos com vistas ao Pacífico. Santa Monica Pier marca o fim da viagem, em um cenário de celebração contínua entre moradores e visitantes.
Patrimônio e experiência de viagem
A Route 66 permanece como testemunho da evolução do automóvel e da cultura rodoviária norte-americana. Embora parte da via tenha decaído com a expansão de rodovias modernas, muitos pontos históricos, motéis e lanchonetes foram restaurados ou reinterpretados, mantendo vivo o espírito da estrada.
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