O enigma do World Open de xadrez de 1993 ganhou contornos inusitados quando um competidor disfarçado entrou no evento, em Filadélfia, sob o nome de Von Neumann, o matemático falecido em 1957. A identidade real do jogador permaneceu desconhecida até hoje.
Os protagonistas foram os conspiradores Reitzen e Wayne, ligados a um esquema de apostas e tecnologia. Eles usavam dispositivos para processar possibilidades de jogo e tentavam blefar ao competir com maestros do tabuleiro.
O episódio ocorreu em junho de 1993, antes do início do World Open, realizado no complexo hoteleiro da cidade. O objetivo era obter vantagem competitiva por meio de equipamentos e comunicações ocultas.
Quem estava envolvido
Wayne adotou o apelido John von Neumann na ficha de inscrição. Reitzen operava a partir de uma sala de hotel, com software próprio de xadrez conectado a um sistema externo de monitoramento. O duo contava com apoio tecnológico e logístico.
O nome falso chamou atenção de organizadores quando o jogador passou por repetidas dificuldades de identificação. A apresentação de Wayne gerou suspeitas crescentes sobre a veracidade de sua atuação.
Desfecho e desdobramentos
Wayne conseguiu manter o rendimento por alguns duelos, mas falhas técnicas interromperam várias partidas, levando a desistências. Em meio a isso, a banca avaliou que o desempenho não condizia com o histórico dos competidores.
A investigação interna relacionou o uso de assistência tecnológica, sem comprovação de fraude definitiva. Reitzen, que permaneceu nos bastidores, seguiu carreira em apostas com tecnologia avançada, enquanto Wayne faleceu em 2018.
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