Com 2.876 unidades fabricadas a partir de 1956, o AEC Routemaster tornou-se o ícone imortal das ruas de Londres. O ônibus de dois andares com plataforma aberta definiu o transporte público da capital britânica por décadas, estampando cartões-postais no mundo todo.
A cor vermelha vibrante foi escolhida para facilitar a visibilidade em dias de neblina, característica marcante da cidade. A plataforma traseira aberta permitia embarque e desembarque em movimento, conferindo agilidade ao serviço.
Inovações e engenharia
A construção combinou técnicas da aviação com o que havia de mais moderno na época. O chassi e a carroceria, em liga de alumínio, reduziram o peso e melhoraram a eficiência. A configuração de motor dianteiro com tração traseira era um marco para a mobilidade urbana.
Outra característica decisiva foi o sistema de manutenção rápida: o motor e o eixo dianteiro formavam um submódulo removível. Técnicos substituíam a frente do veículo e devolviam o Routemaster às ruas em poucas horas.
Descontinuação e legado
O Routemaster permaneceu em operação regular até meados dos anos 2000. O encerramento ocorreu principalmente por exigências de acessibilidade para cadeirantes, incompatíveis com o design original de degraus. Em 2005, a operação diária foi oficialmente encerrada.
Ainda hoje, dezenas de unidades são preservadas por museus, empresas de turismo patrimonial e colecionadores. Diversas rotas nostálgicas percorrem o centro de Londres, permitindo visitas a bordo e viagens que remetem ao período de auge do modelo.
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