O acidente ocorreu na terça-feira, em uma fábrica da Nippon Dynawave Packaging, em Longview, Washington. Um tanque de quimical agressivo rompeu-se, liberando uma solução alcalina de alto teor corrosivo e provocando o desabamento de veículos no pátio.
Ao menos duas pessoas morreram e sete ficaram feridas. Nove trabalhadores continuam desaparecidos desde o rompimento, segundo autoridades locais.
As operações de busca foram suspensas durante a noite por motivos de segurança. O plantio fica a cerca de 210 km ao sul de Seattle, e as buscas reabriram na manhã seguinte.
O incidente liberou centenas de milhares de galões de white liquor, usado na produção de papel. Ainda fazem parte do tanque cerca de 25 mil galões, que seguem vazando lentamente.
O local permanece ativo e extremamente perigoso para a equipe de resgate. A fábrica tem 1.000 funcionários e já havia registrado um incêndio significativo em 2023.
Autoridades informam que a qualidade da água potável e do ar na região não foi afetada até o momento. Contaminação no Rio Columbia já é monitorada pelas autoridades.
O governador de Washington, Bob Ferguson, acionou a Guarda Nacional para apoiar as operações de recuperação e limpeza da área afetada. Não há previsão de conclusão das buscas.
Uma das vítimas confirmadas, identificada por familiares, é Gilbert Bernal, trabalhador da planta. Os familiares informaram à imprensa sobre a perda e a lembrança do ente querido.
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