EUA prorrogam prazo para retirada de resíduos tóxicos de usinas elétricas

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) anunciou, no dia 17 de agosto, a extensão dos prazos para a limpeza de aterros de cinzas de carvão em um ano. Essa decisão gerou preocupações entre ambientalistas sobre os riscos à saúde das comunidades próximas às usinas de carvão.

As cinzas de carvão, resultantes da queima desse combustível em usinas, contêm metais pesados como chumbo, lítio e mercúrio, que podem contaminar fontes de água e estão associados a problemas de saúde, incluindo câncer e defeitos congênitos. Com a nova medida, as concessionárias terão até fevereiro de 2027 para relatar contaminações e até agosto de 2029 para implementar sistemas de monitoramento de águas subterrâneas.

A decisão da EPA é vista como uma vitória para as concessionárias, que pressionaram a administração anterior para adiar as obrigações de limpeza. A regra anterior, estabelecida durante a gestão Biden, foi resultado de um acordo com grupos ambientais, que agora criticam o atraso. Lisa Evans, da Earthjustice, destacou que um ano adicional pode parecer insignificante, mas representa mais tempo para contaminantes perigosos se infiltrarem nas águas subterrâneas.

Andrea Goolsby, residente de Juliette, Geórgia, expressou indignação com a decisão, afirmando que o atraso compromete a segurança da comunidade. Ela e outros moradores processaram a Georgia Power por contaminação da água de poços devido a um aterro de cinzas de carvão. O caso resultou em um acordo extrajudicial, mas sem admissão de irregularidades pela empresa.

A nova medida foi elogiada por representantes da indústria do carvão, como Michelle Bloodworth, da America's Power, que considera as extensões de prazo um passo positivo. No entanto, a preocupação persiste entre os defensores do meio ambiente, que alertam sobre os riscos contínuos à saúde pública e ao meio ambiente.