EUA reativam envio de armas nucleares ao Reino Unido após décadas de pausa

As Forças Armadas dos Estados Unidos reintroduziram armas nucleares no Reino Unido pela primeira vez em quase 20 anos. A informação foi confirmada por analistas de código aberto no último sábado, 19. A operação ocorreu em 16 de julho, quando uma aeronave da Base Aérea de Kirtland, no Novo México, transportou os dispositivos para a base da Força Aérea Real (RAF) em Lakenheath, na Inglaterra.

Historicamente, a base de Lakenheath abrigou armas nucleares americanas durante a Guerra Fria, mas essas foram retiradas em 2008, em um movimento de desarmamento na Europa. A recente movimentação de armas indica uma mudança na postura dos países da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), especialmente em resposta à deterioração das relações com a Rússia, que está em conflito com a Ucrânia desde fevereiro de 2022.

William Alberque, ex-diretor de não proliferação nuclear da Otan, destacou que a preparação da base para receber armas nucleares já vinha sendo feita há anos. Ele afirmou que a decisão de reforçar a dissuasão americana na Europa foi impulsionada pela invasão da Crimeia pela Rússia em 2014. O Ministério da Defesa do Reino Unido confirmou, em 21 de julho, que 12 aeronaves F-35A, adquiridas recentemente, poderão transportar armas americanas, fortalecendo a Missão Nuclear da Otan.

Esses novos caças, baseados na RAF Marham, reintroduzem um papel nuclear para a RAF, que havia sido aposentado após a Guerra Fria. Os EUA mantêm cerca de 200 armas nucleares táticas, com metade posicionada em países da Otan, como Alemanha e Bélgica. Essas armas são projetadas para uso em campo de batalha e possuem rendimento menor em comparação às armas nucleares estratégicas.