Comunidades bolivianas enfrentam escassez de água devido à extração de litio

Conflito em Nor Lípez pela Exploração de Lítio

A exploração de lítio no salar de Uyuni, na Bolívia, está gerando tensões entre o governo e as comunidades locais. Recentemente, a Central Única Provincial de Comunidades Originárias de Nor Lípez perdeu um processo judicial que questionava a falta de consulta prévia sobre a exploração de recursos naturais. As comunidades exigem estudos ambientais independentes e uma legislação que proteja seus recursos hídricos.

O salar de Uyuni é a maior reserva de lítio do mundo, essencial para a produção de baterias de veículos elétricos. No entanto, sua exploração demanda grandes quantidades de água, o que preocupa os mais de 14.000 habitantes da região, predominantemente quechuas. Iván Calcina, secretário da central, afirma que a comunidade não se opõe à industrialização, mas quer garantias sobre a gestão da água e seu impacto local.

O governo, por sua vez, argumenta que a consulta prévia não é necessária, pois a extração em larga escala ainda não começou. A diretora de Assuntos Jurídicos do Ministério de Hidrocarburos, Marcela Cortez, defendeu que a consulta é infundada, já que a tecnologia e a localização das plantas ainda não foram definidas. Contudo, uma planta estatal já opera na região, embora abaixo de sua capacidade total.

Demandas das Comunidades

As comunidades de Nor Lípez estão em estado de emergência e planejam levar sua luta ao Tribunal Constitucional ou à Corte Interamericana de Direitos Humanos. Elas pedem um estudo ambiental realizado por uma entidade imparcial, em vez de empresas privadas, e uma lei que especifique a quantidade de água necessária para a exploração do lítio. Um estudo do Centro de Pesquisa e Documentação de Bolívia estima que, para extrair 64.000 toneladas de lítio, seriam necessários 47,5 milhões de metros cúbicos de água anualmente, um volume 15 vezes maior que o que as chuvas fornecem.

Além disso, a mineração de lítio se soma à demanda hídrica da minera San Cristóbal, que já afeta a escassez de água na região. Os moradores reconhecem que a mineração trouxe infraestrutura, mas se sentem desamparados, especialmente considerando que Nor Lípez é uma das províncias que mais contribui com royalties ao Estado.

Desafios e Perspectivas

A exploração de lítio no triângulo do lítio, que inclui Bolívia, Argentina e Chile, levanta questões sobre os direitos das comunidades locais. Enquanto Argentina e Chile avançam na exploração, as comunidades bolivianas lutam por reconhecimento e participação nas decisões que afetam suas vidas. A situação em Nor Lípez reflete um dilema maior sobre como equilibrar desenvolvimento econômico e a proteção dos direitos humanos e ambientais.