Kairos Power avança na construção de reatores nucleares de próxima geração nos EUA

A indústria nuclear avançada está em um momento movimentado, especialmente com os recentes anúncios da Kairos Power, uma das empresas destacadas na lista de 15 Climate Tech Companies to Watch. A empresa, que utiliza sal derretido em vez de água pressurizada para resfriar seus reatores, está desenvolvendo reatores menores e mais seguros. A construção do reator de teste Hermes começou este ano, com capacidade para gerar 35 megawatts de calor. Recentemente, a Kairos recebeu a permissão de construção para o Hermes 2, que será o primeiro reator nuclear de próxima geração a gerar eletricidade nos EUA.

O CEO da Kairos, Mike Laufer, destacou que receber uma licença da Nuclear Regulatory Commission (NRC) é sempre um evento significativo. A empresa planeja construir Hermes e Hermes 2 simultaneamente, embora Laufer tenha mencionado que o cronograma para iniciar as operações em 2027 é "agressivo". Além disso, a Kairos firmou um acordo com o Google para desenvolver até 500 megawatts de usinas até 2035, com a primeira unidade prevista para 2030.

Outro marco importante foi o início da construção de uma instalação de produção de sal em Albuquerque, Novo México, que fornecerá o sal derretido necessário para os reatores. O sal, chamado Flibe, é uma mistura específica de fluoreto de lítio e fluoreto de berílio, sendo enriquecido com lítio-7 para aumentar a eficiência do reator. Laufer enfatizou que controlar essa parte da cadeia de suprimentos é crucial para garantir a entrega confiável de eletricidade a custos mais baixos.

Apesar do progresso, Laufer reconhece que a jornada é desafiadora. "Temos muitas conquistas, mas ainda há um longo caminho pela frente", afirmou. A rápida sucessão de anúncios da Kairos demonstra um avanço significativo na busca por uma energia nuclear mais segura e acessível, refletindo um compromisso com a inovação no setor.