Terra já enfrentou cinco extinções em massa e futuro é incerto

A Terra já enfrentou cinco grandes extinções em massa ao longo de seus 4,5 bilhões de anos, eventos que resultaram na perda de pelo menos 75% das espécies em períodos geológicos curtos. Atualmente, cientistas alertam que estamos vivendo a sexta extinção, a primeira inteiramente causada por atividades humanas, com taxas de extinção 100 a 1.000 vezes superiores ao normal.

Os eventos passados incluem a extinção Ordoviciano-Siluriano, que ocorreu há cerca de 445 milhões de anos, eliminando cerca de 85% das espécies, principalmente marinhas. Mudanças climáticas e vulcanismo são considerados fatores principais. Já a extinção Devoniano Superior, entre 372 e 359 milhões de anos atrás, resultou na perda de 70 a 80% das espécies, afetando peixes primitivos e organismos marinhos devido a variações climáticas.

A extinção mais devastadora foi a Permiano-Triássico, há 252 milhões de anos, conhecida como "A Grande Morte", que exterminou cerca de 90% das espécies. Erupções vulcânicas massivas na Sibéria causaram aquecimento global e acidificação dos oceanos, resultando em um colapso ambiental prolongado. Outros eventos significativos incluem a extinção Triássico-Jurássico, que eliminou 75% das espécies, e a extinção Cretáceo-Paleogeno, que extinguiu os dinossauros não-avianos.

Atualmente, a crise de biodiversidade é impulsionada por desmatamento, poluição, mudanças climáticas e urbanização. Estima-se que até dois milhões de espécies tenham desaparecido no último século. Para evitar um colapso ambiental, é urgente a redução das emissões de gases de efeito estufa e a adoção de energias renováveis. Pesquisas indicam que, se o aquecimento global continuar, recifes de corais e a Floresta Amazônica estarão severamente ameaçados, colocando em risco inúmeras espécies.