A pimenta dos EUA que quase foi perdida

A pimenta-do-peixe quase desapareceu; sua recuperação começou após William Woys Weaver encontrar um frasco de sementes no freezer em 1995 e repassá-las à Seed Savers Exchange.
As sementes foram cultivadas novamente, primeiro em Maryland e região do Atlântico Médio, ganhando popularidade em outras áreas.
A pimenta tem origem afro-americana em Maryland, possivelmente trazida por comerciantes haitianos no século XIX, e era usada em ensopados de frutos do mar e sopas cremosas.
O cultivo ganhou fôlego com Denzel Mitchell, que começou a cultivar as pimentas em 2008, ampliando para dezenas de produtores até meados da década de 2010.
Hoje, a pimenta-do-peixe é comum em mercados locais, cozinhas de chefs em Baltimore e Filadélfia, apreciada por seu sabor entre serrano e habanero e por seu valor cultural e culinário na região.

O peixe-do-pimentão, famoso na região da Chesapeake Bay, quase tornou-se memória. Sua história começa com o cultivo quase exclusivo por afrodescendentes escravizados e termina com a redescoberta de sementes esquecidas em um freezer.

Em 1995, o historiador William Woys Weaver encontrou um frasco de sementes herdadas do avô. Ao entregar ao Seed Savers Exchange, a organização revitalizou a variedade e começou a oferecê-la ao público, inicialmente na região do Atlântico Médio.

Origens e quase extinção

A origem do peixe-do-pimentão é marcada pela ausência de registros dos criadores escravizados. Pesquisadores sugerem que o produto chegou a Maryland por meio de comerciantes haitianos no século XIX, integrando-se à culinária local.

Redescoberta e cultivo atual

Após a recuperação das sementes, o agricultor Denzel Mitchell passou a cultivá-las em Maryland. Em 2008, ao não encontrar as plantas, decidiu produzir a própria safra. Desde então, o cultivo se espalhou entre produtores de pequeno a médio porte.

Presença na culinária e uso

O peixe-do-pimentão ganhou espaço em feiras e mercados locais da região. Chefs de Baltimore passaram a incorporar a variedade em preparos de frutos do mar, conservas e condimentos, mantendo a tradição de uso em ensopados e molhos cremosos.

Hábito culinário e legado

A planta atinge cerca de 61 cm de altura, com folhas variegadas em prata e verde. Os pimentões começam brancos, ganham verde e terminam vermelhos, sem perder as faixas. O sabor intenso agrega calor gradual a pratos diversos.