Descoberta nova espécie de raia-manta no Brasil homenageia a Iara

Pesquisadores identificam nova espécie de raia-manta após 15 anos de estudos

Uma nova espécie de raia-manta, chamada Mobula yarae, foi oficialmente identificada por pesquisadores após 15 anos de investigações. A descoberta, publicada em julho na revista Environmental Biology of Fishes, revela características distintas e um habitat no Atlântico ocidental, que se estende do leste dos Estados Unidos até o Brasil.

Até 2009, apenas a jamanta (Mobula birostris) era reconhecida. A partir de então, a identificação de variações levou à descoberta da jamanta-de-recife (Mobula alfredi). A nova espécie, Mobula yarae, foi nomeada em homenagem à Iara, figura folclórica brasileira. A confirmação da nova espécie se deu por meio de análises genéticas, após a coleta de um espécime em 2017, encontrado na Flórida.

Características da Mobula yarae

A Mobula yarae pode atingir tamanhos semelhantes aos da jamanta-gigante, mas apresenta manchas brancas em forma de V nos ombros, coloração mais clara ao redor da boca e dos olhos, além de manchas escuras no abdômen. Essa espécie é frequentemente encontrada em águas costeiras tropicais e subtropicais, sendo especialmente vulnerável a colisões com barcos e captura acidental por pescadores.

Os pesquisadores destacam que o DNA da Mobula yarae indica que sua separação da jamanta ocorreu há relativamente pouco tempo, oferecendo uma oportunidade única para estudar a evolução em tempo real. Andrea Marshall, uma das líderes da pesquisa, enfatiza a importância de manter a mente aberta para novas descobertas, afirmando que ainda há muito a ser explorado no mundo natural.

Estratégias de conservação

Com a confirmação da existência da Mobula yarae, os cientistas podem agora desenvolver estratégias de conservação para proteger a espécie das ameaças que enfrenta no Oceano Atlântico ocidental. A pesquisa ressalta a necessidade de ações que garantam a sobrevivência dessa nova espécie, contribuindo para a preservação da biodiversidade marinha.