Terras indígenas preservadas garantem saúde e combatem doenças na Amazônia

Um estudo recente da Universidade de São Paulo (USP) revela que as terras indígenas na Amazônia são fundamentais para a saúde pública, especialmente na redução de doenças respiratórias e infecciosas. A pesquisa, publicada na revista Communications Earth & Environment, analisou dados de saúde e cobertura florestal ao longo de duas décadas em toda a Pan-Amazônia, que abrange nove países.

Os pesquisadores descobriram que a proteção das florestas em terras indígenas está diretamente ligada à diminuição de doenças, como pneumonias e malária. Em áreas onde a cobertura florestal ultrapassa 45%, a presença de terras indígenas está associada a uma redução significativa de casos de doenças respiratórias, resultando em menos internações hospitalares. Quatro em cada cinco registros de doenças analisados estavam relacionados a problemas respiratórios e cardiovasculares, exacerbados pela fumaça de queimadas.

Impacto das Queimadas

Entre 2001 e 2019, mais de 530 mil quilômetros quadrados de floresta foram afetados por queimadas, impactando diretamente a qualidade do ar. Os pesquisadores observaram que a poluição do ar, especialmente as partículas finas (PM2,5), está relacionada a 9 milhões de mortes prematuras globalmente. A pesquisa destaca que as áreas de floresta intacta ajudam a filtrar a fumaça e a limitar a interação entre humanos e vetores de doenças.

Além disso, o estudo enfatiza que o status legal das terras indígenas é crucial. Terras reconhecidas legalmente apresentam melhores condições de preservação e, consequentemente, menores taxas de doenças. Em contraste, áreas não tituladas tendem a estar em paisagens degradadas, onde o risco de doenças aumenta.

Contribuições para a Saúde Pública

Os resultados da pesquisa sugerem que a proteção das terras indígenas não apenas preserva a biodiversidade, mas também é vital para a saúde das populações locais. A pesquisa indica que a conservação dessas áreas pode evitar mais de 15 milhões de casos de doenças anualmente, gerando uma economia significativa em gastos com saúde.

Os pesquisadores concluem que a intersecção entre saúde e meio ambiente deve ser considerada nas políticas públicas. A preservação das terras indígenas é essencial para garantir um futuro mais saudável e sustentável para as comunidades que dependem desses ecossistemas.