Harvard revela como o sono afeta a cognição e o desempenho mental

Dormir bem é fundamental para a saúde em todas as idades. Estudos recentes revelam que a falta de sono pode resultar no acúmulo de substâncias nocivas no cérebro, aumentando o risco de demência e outras doenças neurodegenerativas. A medicina do sono tem se expandido, com clínicas especializadas surgindo para tratar distúrbios relacionados ao sono.

Pesquisadores canadenses publicaram um estudo na revista *Science Advances*, mostrando que o sono adequado permite que o cérebro elimine resíduos, semelhante a um processo de reciclagem. Quando a qualidade do sono é comprometida, substâncias como placas se acumulam, prejudicando a função cognitiva e elevando a probabilidade de demência na velhice. O médico Andrew Lim, da Universidade de Toronto, destaca que a fragmentação do sono está ligada a um desempenho cognitivo inferior.

Higiene do Sono

A higiene do sono, um conjunto de práticas recomendadas pela Sociedade Mundial do Sono, é crucial para garantir um descanso reparador. Daniel Cardinali, pesquisador emérito do CONICET, explica que a homeostase do corpo depende da qualidade do sono. A falta de descanso não apenas acelera o envelhecimento celular, mas também ativa anormalmente células imunológicas no cérebro, que normalmente combatem patógenos.

Um estudo da Escola de Medicina de Harvard analisou mais de 2.800 pessoas com 65 anos ou mais, revelando que aqueles que dormiam menos de cinco horas por noite tinham o dobro da probabilidade de desenvolver Alzheimer em comparação com os que dormiam de seis a oito horas. Outro estudo europeu indicou que dormir menos de seis horas aos 50, 60 e 70 anos está associado a um risco 30% maior de demência.

Oportunidade de Mudança

Apesar dos riscos, há esperança. Pesquisas mostram que melhorar a qualidade do sono pode reduzir as chances de desenvolver demência. Um estudo conjunto da Universidade de Toronto e da Universidade de Chicago revelou que participantes com risco genético elevado de Alzheimer que seguiram um plano rigoroso de higiene do sono diminuíram suas chances de desenvolver a doença.

Após a pandemia, a relação entre sono e idade se tornou menos clara, com a qualidade do estado de alerta sendo um fator determinante. Cardinali ressalta que a função cognitiva e a atenção sustentada são indicativos de um sono de qualidade. Portanto, priorizar o descanso é essencial para a saúde cerebral e o bem-estar geral.