Curcumina potencializa ação de luz e oxigênio contra bactérias resistentes

Pesquisadores do Instituto de Física de São Carlos (IFSC) da USP desenvolveram uma técnica inovadora para combater a Staphylococcus aureus resistente a antibióticos, um desafio crescente em ambientes hospitalares. A abordagem, chamada de inativação fotodinâmica, utiliza a curcumina, um composto extraído da raiz do açafrão-da-terra, para potencializar o efeito da luz sobre as bactérias.

A técnica combina a aplicação de luz com oxigênio, resultando na formação de espécies reativas que danificam as células bacterianas. Os resultados, obtidos em laboratório, foram publicados na revista científica *Microorganisms*. A Staphylococcus aureus, normalmente encontrada na pele e nariz de indivíduos saudáveis, pode causar infecções graves, especialmente quando entra na corrente sanguínea.

A pesquisadora Rebeca Vieira, primeira autora do estudo, destaca que a resistência bacteriana é um problema crescente, com linhagens como a Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) se tornando comuns em hospitais e aumentando fora deles. O uso excessivo de antibióticos tem contribuído para essa resistência, afetando a microbiota saudável do corpo e favorecendo o crescimento de microrganismos patogênicos.

Método de Pesquisa

O fotossensibilizador utilizado na pesquisa, a curcumina, foi diluído em uma solução e aplicado às amostras bacterianas. Em seguida, as amostras foram irradiadas com luz azul em um dispositivo chamado BioTable, que emite luz em um comprimento de onda específico. A curcumina absorve essa luz e transfere energia para o oxigênio, gerando reações que inativam as bactérias.

O tempo de irradiação é crucial para a eficácia do tratamento, pois influencia a quantidade de energia luminosa entregue ao sistema. A técnica ainda precisa passar por um longo processo de desenvolvimento e validação, incluindo testes pré-clínicos e ensaios clínicos, antes de ser disponibilizada no sistema de saúde.

O estudo foi realizado nos Laboratórios de Microbiologia e Biofotônica do IFSC, como parte do projeto de doutorado de Rebeca Vieira, com orientação dos professores Kate Blanco e Vanderlei Bagnato. O trabalho recebeu apoio da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) e da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).